助動詞「could」の使い方を徹底解説!さまざまな表現を覚えて使いこなそう

英語学習
さや
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今日は、さまざまな意味がある「could」の使い方について紹介します。普段の会話でよく使われる表現なので、ぜひ参考にしてくださいね!

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could の基本的な使い方

さや
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基本的な使い方には、次のようなものがあります。

それぞれの使い方について詳しく解説します。

過去(~できた)

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過去にできたことを意味する表現です。否定形にすると、「~できなかった」の意味になります。

We could go watch a movie for under 10 bucks 20 years ago.

20年前は、10ドル以下で映画を観に行けた。

go watch a movie:映画を観に行く

Ben couldn’t pass the exam.

ベンは試験に合格できなかった。

pass the exam:試験に合格する

I couldn’t do anything when I saw him bullied in the classroom.

彼が教室でいじめられているのを見たとき、私は何もできなかった。

bully:~をいじめる

依頼(~していただけますか)

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丁寧な許可を求める際に使われる表現です。過去ではなく、現在または未来のことが焦点になります。

Could I have a cup of coffee?

コーヒーを一杯いただけますか?

a cup of:一杯の

Could I invite my friend to the workshop?

セミナーに友達を招待してもいいですが?

invite:招待する、誘う

Could you please tell me where the station is?

駅がどこにあるのかを教えてもらえますか?

可能性(~かもしれない)

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可能性を示す際にも使われます。過去だけでなく、現在または未来の可能性を示すのが基本です。

The popular cafe could be closed today.

人気のカフェは今日営業していないかもしれない。

Whose bag is that? That could be Ben’s.

その鞄は誰のもの?ベンのものかもしれない。

Your earrings is broken? I could try and fix it.

ピアスが壊れたの?直してあげようか?

fix:修理する

提案(~するのはどうですか)

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他人に何かを丁寧に提案する際にも用いられます。could を使用すれば、控えめで遠回しな提案が可能です。

You could ask her out.

彼女をデートに誘うのはどうですか?

ask out:~を誘う

You could give your girlfriend flowers.

彼女に花をあげるのはどうですか?

We could try new restaurant for lunch.

ランチは新しいレストランに行くのはどうですか?

否定(~のはずがない)

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could を否定形にすると、「~のはずがない」の意味になります。ただし、文脈から意味を判断しなければいけないので少し難しいです。

He couldn’t be Ben.

彼がベンのはずがないよ。

That couldn’t be wrong.

間違っているはずないよ。

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couldn’t の後ろに比較級の形容詞が来る場合は、少し複雑な意味になるので要注意です。

I couldn’t agree more.

大賛成だよ。

It couldn’t be better.

(今より良いことがあるはずがない)最高だよ。

I couldn’t care less.

(今より不安なことがあるはずはない)どうでもいいよ。

願望(~できたらいいな)

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could を使えば、願望を表現できます。実際にはできないことを言いたいときに便利です。

I wish I could quit my job now.

今すぐ会社を辞められたらいいな。

quit:辞める

If I had more time, I could learn another language.

もっと時間があれば、他の言語も学べるのにな。

If I were a bird, I could fly.

もし鳥だったら飛べるのにな。

後悔(~できたかもしれない)

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「could have + 過去分詞」のかたちで、過去に対する後悔を表す場合にも用いられます。

It could have been worse.

もっとひどい状態になっていたかもしれない。

She could have pass the exam if she hadn’t got sick.

もし病気でなければ、彼女は試験に合格できたかもしれない。

get sick:病気になる

Why did you do that? You could have hurt yourself.

なぜそんなことをしたの?怪我をしたかもしれないよ。

could とwas able to の違い

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実際に起こった過去の事実を話すときは、could ではなく、「was/were able to」を使います。

たとえば、以下の2つの例文は一見すると、どちらも「試験に合格できた」という意味に見えるかもしれませんが、ニュアンスがかなり違います。

  • I could pass the test.
  • I was able to pass the test.

could を使用した文は、実際に試験を受けたかどうかは分かりません。一方、was able toは実際に起きた過去の事実を話すときに使われるので、試験に合格した嬉しい報告であることがわかります。

実際に過去に起きた出来事について伝えたいときは、「was/were able to」を使いましょう。

could とget to の違い

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過去の事実を話すときに「~する機会があった」と表現したい場合は、get to を使用します。

I got to travel to Europe for my job.

私は仕事でヨーロッパに行く機会がありました。

She got to meet ex-boyfriend at the party.

彼女はパーティで元彼に会う機会がありました。

ex-boyfriend:元彼

I didn’t get to see Ben yesterday.

昨日はベンに会う機会がなかった。

まとめ

さや
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「could」はあらゆる場面で使えるので、覚えておくと便利な英語表現です。

もっと英語力を高めたい!という方は、ぜひオンライン英会話の利用を検討してみましょう。無料体験レッスンを提供するオンライン英会話も多いので、まずは試してみてはいかがでしょうか。

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